フロア上での、短波長の水銀蒸気ランプとLED紫外線装置を用いた衣服の硬化処理においては、単なる学術的な議論では済まされない。実際には、硬化する速度やインクがどれだけしっかりと付着するか、また印刷機をどれだけ長時間稼働させられるかといった点が重要になる。結局のところ、重要なのはスペクトルの制御と、インクが基材に触れる箇所に十分なエネルギー密度を与えることだ。
実際に重要なのは何か 石英ガラス製のシールドは、紫外線光源と印刷物の間の媒体として機能する。高純度の合成石英を使用することで、254nm、365nm、436nmの波長領域で90％以上の透過率を維持できる。この広帯域の出力により、厚みのある色素入りの繊維用インク内の光開始剤が完全に活性化され、層全体にわたって架橋反応が行われる。また、シールドは800℃以上の高温に耐えるための熱安定性も必要であり、1,000時間以上にわたって安定したスペクトル出力を維持できる。反射器側では、二色性コーティングによって赤外線が再びアークに戻され、一方で紫外線は透過する。これにより基材の過熱を防ぎ、ランプの動作環境を安定させることができる。
なぜこれが依然として衣服の硬化処理に適しているのか 衣服の硬化処理では、綿や合成繊維に対して深く均一に硬化させる必要があり、多くの場合、100m/分以上の速度で処理が行われる。水銀系の短波長紫外線装置は、12W/cm²以上のピーク照射強度を提供することで、LEDアレイでは難しい部分でも十分な硬化が可能になる。石英ガラス製のシールドは、太陽光の影響を防ぎ、反射器の形状を維持することで、その強度を保つのに役立つ。その結果、処理時間が短縮され、不完全な硬化による不良品が減少し、1個当たりのエネルギー消費も低下する。
現場での実際の状況 石英ガラス製のシールドはもろいため、取り扱いに注意が必要だ。取り付け時の許容誤差を確認し、高温部分に手を触れないようにする。適切な空気の流れとオゾン吸収フィルターを使えば、オゾンを使わずに運用することも可能だが、十分な排気システムは不可欠だ。設置する前に、ランプのハウジングや端子、反射器の焦点距離との互換性を確認すること。また、四半期ごとにスペクトル放射計を使って出力を測定することも重要だ。シールドとアーク管が清潔で正しく配置されていれば、出力の劣化は予測可能だ。