En una prensa de cintas con una velocidad de 200 m/min, la estabilidad de la emisión UV no es algo opcional: es fundamental para el buen funcionamiento de la máquina. Si la intensidad de irradiación varía, la tinta se acumula en la superficie y retiene disolventes; además, la respuesta del fotoiniciador también se ve afectada. Las lámparas de yoduro de galio solucionan este problema al ajustar su espectro de emisión de acuerdo con la absorción de los fotoiniciadores utilizados en las tintas de impresión offset, flexografía y serigrafía. De esta manera, la densidad de energía necesaria para la curado de la tinta permanece constante a lo largo de toda la anchura de la cinta.
Lo más importante aquí es el control de la longitud de onda. Las lámparas de yoduro de galio emiten luz en un rango de 400–420 nm, con un pico adicional alrededor de 365 nm. Este perfil coincide con las características de los fotoiniciadores de tipo II y aquellos que requieren amina como coadyuvante; estos permiten una curación más rápida y profunda bajo luz UV de larga longitud de onda, al tiempo que se conserva suficiente energía de onda corta para garantizar una curación completa de la superficie. Al combinar esto con un reflector dicróico y una tolerancia precisa en la longitud del arco eléctrico, se logra una intensidad de irradiación elevada justo en el punto donde se encuentra la cinta, lo que permite que el proceso de retículo químico se complete en microsegundos.
Se logra así una emisión estable, incluso a una velocidad de 200 m/min. Además, la temperatura de la lámpara se controla para evitar descensos en la potencia y variaciones en el espectro de emisión. Esto es crucial en máquinas de alta velocidad: el tiempo de exposición es fijo. Las lámparas de yoduro de galio mantienen constante la dosis de energía por unidad de área, de modo que la calidad de la curación no depende de la velocidad de la máquina. En la impresión offset, la banda de 405 nm reduce la carga térmica en los sustratos finos, mientras sigue permitiendo la curación de las capas de tinta. En la impresión flexográfica y serigráfica, la combinación de longitudes de onda de 365–405 nm asegura una curación adecuada de las capas pigmentadas, sin sobrecurar la superficie. Y como el espectro de emisión está bien ajustado, se desperdicia menos energía en ondas infrarrojas y en la emisión de banda ancha.
Un par de puntos prácticos: la elección de la lámpara depende de la estructura de la prensa. Las máquinas de impresión offset que requieren curado entre estaciones necesitan lámparas compactas y geometrías de reflectores precisas; en cambio, las máquinas de impresión flexográfica y serigráfica suelen requerir un haz de luz más amplio y uniforme. Verifique el recubrimiento del reflector, la integración del obturador y la compatibilidad con la fuente de alimentación.
Las lámparas de yoduro de galio generan más calor durante su funcionamiento, por lo que es necesario mantener un flujo de aire de refrigeración constante; de lo contrario, la emisión de luz varía. Es importante utilizar cuarzo libre de ozono, y verificar las lecturas del radiómetro espectral en el plano de la cinta, y no en la carcasa de la lámpara.