Op de productievloer is het verschil tussen de korte-golflengte-merkuriumpedlampen en LED-UV-lampen voor het drogen van kledingstukken niet alleen theoretisch van belang. Het heeft invloed op de snelheid waarmee het materiaal droogt, op de kwaliteit van de inkt hechting en op de mogelijkheid om de pers continu te gebruiken. Uiteindelijk draait het om controle over het spectrum en om het leveren van voldoende energiedichtheid op exact de plek waar de inkt in contact komt met het substraat.
Wat er echt toe doet De kwartsglasbeschermer vormt de verbinding tussen de UV-bron en het te bedrukken materiaal. Hoge-kwaliteit synthetisch kwarts zorgt ervoor dat er meer dan 90% van het licht wordt doorgeleid over het hele mercuriespectrum – op golflengten van 254 nm, 365 nm en 436 nm. Deze brede bandbreedte zorgt er namelijk voor dat de fotoinitiatoren in dikke, gepigmenteerde textielinktjes optimaal worden geactiveerd, zodat er een volledige kruisbinding in het hele materiaal ontstaat. De beschermer moet ook thermisch stabiel zijn, zodat hij temperaturen boven 800°C kan weerstaan zonder dat het glas kapotgaat. Hierdoor blijft de energieafgifte consistent gedurende meer dan 1.000 uur. Aan de kant van de reflector zorgt een dichroïsche coating ervoor dat infraroodlicht wordt teruggereflecteerd naar de lamp, terwijl het UV-licht doorlaat. Dit vermindert de hitte op het substraat en houdt de werking van de lamp stabiel.
Waarom dit nog steeds relevant is voor het drogen van kleding Voor het drogen van kleding is het belangrijk dat het materiaal goed doordroogt, vooral bij katoen en synthetische stoffen. Hierbij zijn vaak snelheden van meer dan 100 m/min nodig. Korte-golflengte-UV-straling van merkuriussystemen zorgt voor voldoende intensiteit – een piekintensiteit van meer dan 12 W/cm² – zodat het materiaal goed kan drogen. LED-array’s hebben hier moeite mee, omdat ze last hebben van schaduwen en pigmentabsorptie. De kwartsglasbeschermer helpt om deze intensiteit te behouden, door zonlicht te weerstaan en de geometrie van de reflector intact te houden. Het resultaat is snellere droogtijden, minder defecten en lagere energiekosten per product.
Enkele praktische aspecten Kwartsglasbeschermers zijn broos, dus het is belangrijk om ze goed te behandelen. Controleer de montage toleranties en raak de hete zone niet aan. Je kunt zonder ozon werken, mits er voldoende luchtcirculatie is en er filters zijn die ozon afvangen. Toch is het nog steeds belangrijk om voldoende afvoer van lucht te hebben. Voordat je de beschermer installeert, moet je controleren of deze compatibel is met de lamphouder, de verbindingen en de focallengte van de reflector. Meet ook regelmatig de energieafgifte met een spectrale radiometer. De energieafgifte neemt af als de beschermer en de lamp schoon en goed gealigneerd blijven.