Hoe je UV-buizen maakt die echt lang meegaan (voor textielprinten)
Laten we het hebben over UV-hardening. In feite zetten deze kwiklampen elektriciteit om in kortegolflengte UV-straling. Dat zorgt ervoor dat de inkt op het materiaal onmiddellijk hard wordt. Maar hier zit het probleem: bij textielprinten wil je dat de inkt snel droogt, maar je wilt ook niet dat het materiaal beschadigd raakt. Het is een delicate balans tussen voldoende UV-energie en het beperken van de hitte.
Wat gebeurt er binnenin de buis?
We gebruiken kwartsglas van hoge zuiverheid om de kwikdampen vast te houden. Waarom kwarts? Omdat het de UV-stralen doorlaat zonder ze tegen te houden.
Zodra de buis wordt aangesloten op de balast, vindt er een plasmaontlading plaats. De kwikatomen worden geexciteerd en beginnen fotonen uit te stoten – voornamelijk in het gebied van 254 nm tot 365 nm. Om te voorkomen dat deze buizen te vroeg kapotgaan, besteden we veel tijd aan het regelen van de gasdruk. Als deze verkeerd is, gaan de elektroden veel te snel kapot. Niemand wil immers elke paar weken nieuwe buizen vervangen.
Het probleem met de hitte
Hoge-sterktebuizen zijn krachtig, maar ze hebben ook een nadeel: ze produceren veel infraroodhitte.
Het is een compromis: je hebt dan wel een zeer snelle hardingsnelheid, maar als je niet voorzichtig bent, kan de hitte de printplaten beschadigen of het materiaal laten krimpen. Om dit te voorkomen, raden we aan om een gefocust reflectorsysteem te gebruiken. Hierdoor wordt de UV-energie rechtstreeks op het textiel gericht, zodat de hitte niet op de verkeerde plek terechtkomt.
Het behouden van de werking van de buizen
Onze buizen zijn gemaakt om eenvoudig te kunnen worden vervangen door de meeste industriële apparaten. Ze passen gewoon in de juiste openingen.
Maar één advies: controleer regelmatig je koelventilatoren. Als de behuizing te heet wordt, kan het kwartsglas beschadigen en uiteindelijk barsten. Dat is een puinhoop die je niet wilt opruimen.
Ik raad aan om de uitgangsintensiteit elke 500 uur te controleren. Kwik degradeert na verloop van tijd, waardoor de hardingsreactie trager gaat. Als je merkt dat de inkt ‘plakkerig’ aanvoelt, is dat een teken dat de buis kapot is. Vervang hem dan.
En nog één ding: houd het glas schoon. Echt waar. Zelfs één vingerafdruk kan al een ‘heet punt’ veroorzaken, waardoor de buis tijdens gebruik kan barsten. Houd het glas schoon, dan zal de buis goed functioneren.