インクを乾燥させるだけでは不十分です。UV滅菌について考えてみましょう。
長い間、多くの人々はUV技術を、樹脂を硬化させたり、インクを素早く乾燥させるための手段としてしか考えていませんでした。しかし、今では状況が変わってきました。私たちは、より精密な処理、つまり滅菌に向かっています。
現代の工場では、単にランプを接続するだけでは不十分です。必要なのは、PLCと連携して動作し、ラインの速度に応じて出力を調整できるUV-C光源です。
適切なエネルギーの使用
古いUVシステムの問題点は、大量のエネルギーが熱として無駄に消費されることです。これは非効率的です。
私たちは、スペクトル出力に焦点を当てています。254nmに出力ピークを絞ることで、光子が微生物のDNAを破壊するという本来の役割を果たし、コンベヤーベルトを温めるだけにならないようにしています。
その結果、より低出力のランプでも十分な滅菌効果が得られます。莫大な電気代をかけずに、必要な滅菌が可能になります。
ハードウェアの面
私たちは、これらのシステムをそのまま取り替え可能な形で設計しています。既存のラインに改造する場合、スペースが限られていることがあります。そのため、サイズを小さくしています。
また、高純度の石英製のケースも使用しています。なぜかというと、UV光の吸収を防ぐからです。これらのケースは工業用のほこりや強烈な化学物質に耐えられるように作られており、熱衝撃にも耐えられるようにしています。
ただし、バラストの設定については注意が必要です。強度を上げようとして過度に負荷をかけると、フィラメントが壊れてしまいます。強度が高ければ寿命は短くなります。通常は、照射強度とコンベヤーの速度をバランス良く調整することをお勧めします。そうすれば、ランプの寿命を最大限に延ばすことができます。
実際の現場での利用
このシステムをスマートファクトリーに導入すれば、UVシステムは「ブラックボックス」ではなく、実際のデータを提供するようになります。
私たちは、UV強度をリアルタイムで監視するセンサーを使用しています。もしランプの出力が必要な値を下回ったら、システムがすぐに警告を発します。
もう推測する必要はありません。製品が汚染されているかどうか、また、いつランプを交換すべきかを心配する必要もありません。単に劣化データを確認し、必要な時に交換すればよいのです。これにより、品質管理がずっと簡単になります。