उच्च गति वाली कपड़ा-निर्माण मशीनों में, जब स्याही अभी भी गीली होती है, तो उत्पादन दर स्थिर रह जाती है। जब मशीन प्रति मिनट सैकड़ों मीटर की गति से काम कर रही होती है, तो रंगों को स्थिर रखने, कलर-डिस्टर्बेन्स को रोकने, एवं बिना किसी रुकावट के कई परतें लगाने हेतु द्वितीयक सुखाने की प्रक्रिया आवश्यक है। इस लक्ष्य को हासिल करने का एकमात्र तरीका है – मध्यम-दबाव वाले पारा-वाष्प वाले यूवी लैंपों का उपयोग करना।
वास्तव में क्या महत्वपूर्ण है?
मध्यम-दबाव वाले पारा-वाष्प वाले लैंप, विस्तृत एवं तीव्र स्पेक्ट्रल आउटपुट देते हैं; ऐसा आउटपुट उसी तरंगदैर्घ्य पर होता है, जहाँ स्क्रीन एवं फ्लेक्सो फोटोइनिशिएटर सबसे अधिक ऊर्जा अवशोषित करते हैं – लगभग 365 नैनोमीटर पर। इस विस्तृत स्पेक्ट्रम के साथ-साथ उच्च ऊर्जा-स्तर के कारण फोटॉन घनी स्याही-परतों में भी पहुँच जाते हैं; इससे क्रॉस-लिंकिंग प्रक्रिया कुछ ही मिलीसेकंड में पूरी हो जाती है। यदि लैंप को डाइक्रोइक-कोटेड रिफ्लेक्टर के साथ जोड़ा जाए, तो स्पेक्ट्रल नियंत्रण बेहतर हो जाता है; ऊर्जा सीधे सब्सट्रेट तक पहुँचती है, और गर्मी के रूप में बर्बाद नहीं होती। हम आर्क-लंबाई, ऊर्जा-घनत्व एवं रिफ्लेक्टर की ज्यामिति को ऐसे ही समायोजित करते हैं कि स्याही पूरी तरह सूख जाए – चाहे मशीन की गति कितनी भी तेज हो।
वास्तविक दुनिया में यह क्यों काम करता है?
द्वितीयक सुखाने की प्रक्रिया कोई नारा नहीं, बल्कि भौतिकी है। यदि यूवी-ऊर्जा को mJ/cm² में स्थिर रखा जाए, एवं ऊर्जा-स्तर इतना उच्च रखा जाए कि स्याही की अवशोषण-प्रक्रिया पूरी हो सके, तो स्याही पूरी तरह सूख जाती है। इसका परिणाम तुरंत ही दिखाई देता है – कम दाग, तेज़ ट्रांसफर-प्रक्रिया, एवं घने सफ़ेद रंगों/विशेष प्रभावों को बिना किसी रुकावट के लगाने की क्षमता। लैंप के जीवनकाल के दौरान भी ऊर्जा-स्तर स्थिर रहता है – 1,000–1,500 घंटों तक। इसके बाद ही लैंप को बदलने की आवश्यकता होती है।
ऐसी विशेषताएँ जो समस्याओं से बचाती हैं…
ये लैंप बहुत ही शक्तिशाली हैं; इनके उपयोग हेतु विशेष ध्यान आवश्यक है। इग्निटर एवं बैलास्ट को लैंप के अनुरूप ही रखना आवश्यक है; क्वार्ट्ज को साफ रखना आवश्यक है, एवं रिफ्लेक्टर की स्थिति की जाँच भी आवश्यक है, ताकि पूरी प्रिंट-चौड़ाई में ऊर्जा समान रूप से वितरित हो सके। तापमान भी महत्वपूर्ण है – अत्यधिक तापमान से पतले कपड़ों पर दोष पड़ सकते हैं। थर्मल- मैनेजमेंट की व्यवस्था आवश्यक है; ताकि लैंप से ओज़ोन न निकले, एवं इसका उपयोग सुरक्षित रूप से किया जा सके। यदि इसे ठीक से सेट किया जाए, तो उच्च गति वाली कपड़ा-निर्माण मशीनें लाभदायक रूप से काम कर सकती हैं।